很多人常常问为什么西南联大能那么成功?答案很简单，因为西南联大当时不过一千多名学生，规模很小，可是我们所有的人都有救亡的意识，都觉得国家民族到了生死存亡之关口。那样的环境下，我们还能够坐下来学一些学术上的东西，非常不容易。所以，大家都非常珍惜每一分钟、每一秒钟。这是西南联大成功的基本原因。现在，如果一个家庭问我应该怎么样教育下一代人，我想说，最重要的就是要了解到这个小孩成长时的环境。孩子成长时，其他人的言行以及孩子吸收的知识，是决定他将来命运的重要因素。这是每一个父母必须注意的。

4、人工智能是否能取代人类

杨振宁:“时空穿越”这一类的东西，我认为纯粹是科幻，与实际的科学发展没有关系。至于说今后50年科技发展要出什么成果，这是所有的科学家都非常关注的。我的看法是，科技还将突飞猛进，这是因为全世界都知道科技的发展对于人类的生活有极大的影响，所以努力发展科技。这个发展将有多快呢?我认为其速度不像第二次世界大战以后的前几年那么乐观。在第二次世界大战的前几年及结束后的几年，比如说20世纪40年代的时候，人类发现了一个新的能源来源，就是核能。后来，人们知道核能既有非和平用途，像制造原子弹、氢弹，也可以有和平的用处，譬如发电。

那个时候，世界各国都在恢复经济，发展科技。美国在四十年代末至五六十年代的时候，科技突飞猛进。美国的突飞猛进是因为占了一个大便宜，就是在第二次世界大战的时候，希特勒把很多犹太人赶出来，逃到美国的犹太人中包括非常优秀的科学家。这样一来，美国的科技一跃而执世界之牛耳。

大家也许知道，在20世纪二三十年代，美国的年轻人倘若学科学，就要到欧洲去修博士学位。奥本海默(Oppenheimer)就是其中之一，他出生于1904年，在美国长大，可是1928年、1929年的时候，他要到德国去，因为那个时候美国的科学水平远不能跟欧洲比。二战爆发以后，大批优秀的科学家从欧洲跑到美国，美国一跃变成了世界第一，今天依然保持这样的地位。

当然，美国科技发展得这么成功，也有其他原因。不过我们现在不探讨美国的成功之道。我要讲的，是在20世纪五六十年代，美国的科学家们不可一世，觉得科学的作用大得不得了。我还记得当时有一个新的学科叫“人工智能”，而且很多大学都设立人工智能系(专业)。当时的人觉得，无须等太长时间，人们就会知道脑子的结构，就可以造出比人脑更聪明的东西，“人工智能”的前景无限光明。可是，五十多年以后的今天，没有人讲这个话了，为什么呢?因为五十多年的研究发现，脑子的结构远比现在科学家所了解的要复杂得多。结论现在反过来了。有一种观点认为，人类永远不能了解人脑的结构。这一观点似乎悲观，但我觉得可能是正确的。

5、怎样教育下一代

杨振宁:根据我自己的经验，我孩子的发展经验，以及我所认识的很多同辈人及其孩子的发展经验，我觉得一个小孩可以有不同的发展方向，而且同一发展方向在不同的小孩身上是可能完全不一样的。对一个小孩，不管是父母也好，老师也好，要鼓励孩子，发现自己的兴趣，培养自己的兴趣，发展自己的兴趣。我一些朋友的孩子，非常聪明，什么都好，但恰恰要非常注意，因为这种小孩未必找到自己的兴趣，最后可能不成功。

讲到这里，我可以再举一个我自己的例子。我升入中学以后，数学就很好。我父亲是大学数学教授，所以最容易发生的事情就是他赶忙教我数学。现在回想起来，假如我父亲在我初中一二年级的时候就教我微积分、高等分析，我会学得很好，他一定会很高兴。可是我父亲很明智，他不这样做。他的想法是，我(杨振宁)已经发展得很快，不用着急，我将来自己会发展的。我父亲要做的，是弥补我的不足。所以我念完初一之后的那个夏天，我父亲就在清华大学找了一个历史系的高材生教我学《孟子》。那位先生名叫丁则良，他很会讲，后来是很成功的历史学家。他一方面教我读了《孟子》，知道了孟子与儒家的思想;另一方面《孟子》里有很多故事，丁老师给我讲了很多我在课堂里听不到的故事。一个暑假过去了，我没念完《孟子》，于是第二学年后又念了半个暑假。两个暑假以后，我可以把《孟子》从头到尾背下来。这段经历对我的人生有决定性的影响，远比我早早地去学一些高等分析、微积分更有用。

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